Los Guardianes de la Luz. (1)

—Vamos, Alicia, tenemos que irnos.

La madre de Alicia estaba recogiendo sus cosas y metiéndolas deprisa en la maleta. La niña se desperezó y frotó sus ojos intentando despegar los párpados.

—Mami, aún es de noche... Déjame dormir un poco más...

—No tenemos tiempo, cariño. Vamos, vístete.

El rostro serio de su madre le inquietó. Se puso en pie y empezó a vestirse con la ropa que le había dejado preparada sobre la cama.

—Coge solo lo que puedas llevar en las manos —replicó al ver que la cría se disponía a guardar en varias bolsas de tela los escasos juguetes que tenía.

Alicia la miró y sus ojos se anegaron de lágrimas. «Mis juguetes... No se pueden quedar aquí solitos...». Su madre le sujetó por el hombro con suavidad y negó con la cabeza al entender lo que su hija le pedía con aquellos enormes ojos color canela. 

—Lo siento, peque; solo lo imprescindible.

Ya en la puerta de la vivienda, preparadas para marchar, se detuvieron a observar lo que, hasta entonces, había sido su hogar. La niña notó que la mano de su madre temblaba, la miró y sintió una leve presión en la garganta al ver que lloraba.

—Vamos, cariño. —Pasó la mano por la mejilla para secarse las lágrimas que habían conseguido caer y cogió aire, buscando el modo de recuperar el valor que, poco a poco, escapaba de ella—. No tenemos mucho tiempo... 

Cerraron la puerta y descendieron por la escalera hacia el exterior. La noche aún se cernía sobre la ciudad y el frío calaba en los huesos. En la calle, un hombre con un abrigo negro y gorro de lana les esperaba en la esquina, vigilando la bocacalle.

—¡Rápido! No tardarán en llegar. —Cogió la maleta de la madre y le dedicó una sonrisa a la pequeña, quién apretó su oso de peluche contra el pecho—. No temas, pequeña. Estoy seguro de que te gustará tu nueva ciudad, ya lo verás.

Caminaron hasta un vehículo aparcado a un par de calles de su portal y condujeron en silencio por las solitarias calles de la ciudad.

Alicia, ensimismada en su mundo, apenas escuchaba la conversación que mantenían los adultos; pero, en un momento dado, la palabra guerra hizo que se volviera asustada hacia ellos.

—Todo va a salir bien, Coco —le susurró al oso intentando apartar el miedo que crecía dentro de ella. 

Se giró de nuevo hacia la ventana y empezó a pensar en otra cosa para dejar de escuchar lo que los mayores decían.

Pero algo le decía que ya no volverían a casa; estaba segura. Aún recordaba al vecino de enfrente gritándoles «¡malditas rojas!» en medio de una disputa que desencadenó todo lo sucedido después: las pintadas en su puerta, las miradas desconfiadas, el miedo...

Dejaron Madrid a sus espaldas y el coche se dirigió hacia el norte, buscando la frontera con Francia.

«Alicia»

Esa voz... Parecía...

La pequeña miró hacia el exterior buscando a la persona que acababa de hablar. Un tintineo metálico empezó a sonar con insistencia.

«No falta mucho para encontrarnos. Estate atenta...»

***

El silencio invadía la habitación. Joshue se giró sobre la cama para quedar de espaldas a la ventana. No le gustaba ver las luces que recorrían el cielo una y otra vez, vigilando sin tregua el cielo estrellado de Jerusalem. Vivían cerca de la frontera con Palestina y, cada vez que le alcanzaba el ruido de alguna explosión lejana, sus sueños se transformaban en pesadillas. Su madre siempre le decía que no debía tener miedo, que el ejército se encargaría de cuidar de ellos, como lo había hecho su padre antes de partir hacia el sur del país y dejarlos bajo la tutela de su abuelo.

Intentó coger de nuevo el sueño, agarrando el edredón que cubría su cuerpo y apretándolo contra su barbilla. Miró el reloj: las once de la noche. Como no había manera de poder dormirse, cogió la tablet que descansaba sobre su mesita y se dispuso a ver un vídeo de música monótona y tranquila, para que el sueño volviera a dominar su cuerpo.

Soñó que estaba en un prado verde tan amplio que, mirara en la dirección que mirara, solo veía la manta verde que pisaba. Una suave brisa revolvió su cabello, obligándole a apartar un pequeño mechón que fue a parar contra sus ojos.

Empezó a oír un leve murmullo que no llegó a descifrar y, dejándose llevar por la curiosidad que en más de una ocasión le había metido en problemas, decidió acercarse a ver qué era lo que se escondía más allá del horizonte.

A medida que se acercaba, el ruido comenzó a definirse más como un tintineo metálico que no un murmullo; un tintineo que parecía tener un ritmo constante, como si alguien estuviera tocando una campanita, llamando a todo aquel que lo escuchara.

Según avanzaba, comenzaron a perfilarse unas rocas grandes y oscuras. Encima de ellas pudo ver lo que parecía una luz violácea, bailando al son de una música inexistente. En otro momento se habría asustado; pero, estaba en un sueño, ¿acaso hacía falta preocuparse por cosas que no parecían tener explicación alguna? 

De diferentes puntos del Prado aparecieron más niños como él, caminando con la fascinación escrita en el rostro.

«Ya falta poco, Joshue...»

El crío se detuvo en seco.

—¿Quién ha dicho eso? —preguntó, girando sobre sí mismo en busca de la persona que le acaba de hablar.

«Regresa. Te vendré a buscar cuando sea el momento. Estate preparado...»

Un aire gélido empezó a soplar cada vez con más fuerza a su alrededor. Joshue se cubrió la cara con los brazos para protegerse del polvo que se levantaba con violencia y azotaba su cuerpo.

—¡Espera! —alcanzó a gritar—. ¡¿Qué quieres decir con que no es el momento?! ¡¿El momento de qué?!

Pero la voz había desaparecido.

Intentó mirar más allá del polvo que le rodeaba, buscando con la mirada entre sus brazos las rocas lejanas que seguían iluminadas por la luz violácea. Pero, de pronto, despertó. Notó algo frío en su espalda. Se incorporó, encendió la luz de su mesita y, entre las sábanas, encontró una llave carcomida por el paso del tiempo.

—¿Y esto? —se preguntó, sujetándola con la mano.

***

—¡Mamá!

Nathaniel despertó empapado en sudor. Su madre, sirvienta del señor Wilson, propietario de uno de los campos de algodón más importantes del estado de Virginia, se acercó a su cama. Su esposo ya se había levantado para trabajar en las plantaciones que el magnate tenía junto al Río James.

—Tranquilo, pequeño, ya pasó... —Acarició la frente del niño— Solo ha sido un mal sueño.

Nat se incorporó y se abrazó a su madre con fuerza. Ella pensó que el terror que el niño sentía era por culpa de la conversación que mantuvo con su marido cuando éste le comunicó la intención del señor de vender a su hijo. Al parecer, un conocido del señor Wilson, un plantador de Nueva Orleans, se había fijado en él y le había ofrecido una buena suma de dinero por su compra.

Un tintineo metálico puso al crío en tensión. Su pequeño cuerpo empezó a temblar y su madre le apretó con fuerza contra su pecho sin poder contener las lágrimas.

—Ay, hijo mío... Tienes que ser fuerte, por favor... —repetía una y otra vez. Deseaba con todas sus fuerzas que aquel malnacido de Wilson desapareciera de sus vidas. Su niño... su pequeño niño... Solo tenía cinco años, por dios, ¡era un crío!

Nat escuchó el tintineo cada vez más cerca. Su madre creía que el miedo le venía de verse vendido a un desconocido y llevado lejos de casa; pero, lo que le aterraba, era escuchar de nuevo ese sonido, el mismo que acababa de despertarlo, sobresaltado.

«Nathaniel, queda poco tiempo. Prepárate...»

Aquella voz le hizo incorporarse aterrado. Estaba allí... ¡Lo que fuera que le hablaba, estaba allí, con él! El miedo se volvió insoportable. Su madre se asustó al ver los ojos desquiciados de su hijo, mirando a su alrededor con pánico.

Sin esperarlo, el pequeño se dirigió hacia la puerta, salió al exterior y comenzó a correr despavorido hacia el río.

—¡Nat! ¡Nat! ¡Espera!

La mujer corrió detrás de él, pero la oscuridad de la noche impedía que pudiese ver hacia dónde se dirigía. Notó como un nudo se formaba en su garganta. El río era peligroso, si caía en él...

El pequeño tropezó con la raíz de un árbol y rodó por el suelo arenoso. Se oía el murmullo del agua. Se puso de rodillas de cara al río y empezó a llorar.

Cerca de la orilla vio algo que brillaba.

«¿Qué será?», pensó, frotando sus ojos con la manga del pijama para secar las lágrimas que emborronaban su mirada.

Se puso en pie con cuidado. Tenía las rodillas magulladas, pero la idea de haber encontrado un tesoro le hizo olvidarse del dolor, y del miedo que le había llevado hasta allí. Se acercó cauteloso. Miró a su alrededor, expectante; no había nadie. De lejos se escucharon los gritos de su madre llamándole y se volvió hacia las cabañas. ¡Debía darse prisa! Fue hasta la orilla, hundió los pies en el barro y escarbó donde vio el destello. Notó algo duro entre sus dedos. «¡Lo tengo!» Escarbó un poco más y consiguió sacar lo que parecía una llave. Se incorporó y abrió la palma de su mano para poder observarla bajo la luz de la luna llena. Era grande, de color metálico y corroída por el paso del tiempo.

—¿Como es que ahora no brillas? —le dijo como si ésta le pudiera contestar.

En ese instante, de la llave empezaron a salir pequeños hilos luminosos de color violáceo. Al principio, Nat se asustó y la dejó caer al suelo. Pero, poco a poco, sintió como si la llave lo llamara. Se agachó para poder mirarla mejor y los hilos de luz se reflejaron en sus ojos, dejándole en un estado de semi-inconsciencia.

Alguien tiró de él por detrás. Nat despertó de golpe de su letargo, recogió la llave con rapidez y la escondió entre sus ropas, volviéndose hacia atrás asustado.

—¡Por el amor de dios, Nat! ¡No vuelvas a salir corriendo así! —Su madre le cogió por el brazo y tiró de él hacia la casa—. ¡Podías haberte hecho daño!

Sabía que le esperaba una buena tanda de azotes cuando llegaran a casa, cuando su madre se asustaba de esa manera le daba unos cuantos, bien fuertes, colocándole sobre sus rodillas con el culo al aire para recordarle que eso no debía hacerlo más; pero, la calidez que notaba en el lugar donde había escondido su tesoro, bien merecía el haber salido corriendo. Ya no estaba asustado. Escuchaba el tintineo, sí, pero no tenía miedo.

***

—¿Está seguro de que estamos haciendo lo correcto?

El viejo sabio detuvo sus pasos y se volvió hacia su amigo y compañero. Noki estaba detrás de él con las manos apretadas frente al pecho y su gorro de lana de conejo alado a medio caer.

—Es lo único que podemos hacer ahora mismo. Soñé con ellos, y eso solo puede significar que los hemos encontrado.

—Ay, mi señor... —Noki empezó a caminar de un lado a otro, nervioso—. Pero son solo niños, ¡y de diferentes tiempos y lugares! ¡Su magia menguará en demasía!

—Deja de preocuparte tanto, anda. ¿Tan poca fe tienes en mí? Soy el Gran Sabio de Baboo, ¿o ya no lo recuerdas?

El guardián le miró tímidamente y dibujó un amago de sonrisa en los labios.

—Claro que sí, Gran Sabio, pero temo que esto le pase factura y quede expuesto a él...

Solo mencionar al Señor de Thronuy, hizo que su vello se erizara.

—Vamos, Noki, nada malo me va a pasar. Y menos estando tú cerca. —Apretó su hombro, guiñándole un ojo con simpatía. Noki era el guardián de sus tierras, el más aguerrido de todos los que habían pasado por allí. Aún recordaba el día que llegó a la puerta del templo. Estaba tan asustado... Aunque como para no estarlo, tan solo era una criatura. Pero pronto aprendió el oficio y se convirtió, además de en su guardián, en su amigo—. Andando. No podemos demorarnos más. Hay que llegar a lo alto del santuario antes de que sea demasiado tarde. Tenemos que traerlos aquí.

CONTINUARÁ... 

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Obra registrada a nombre de Carmen de Loma en Safecreative.